Purpura thrombopénique immunologique : tout savoir

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Qu'est-ce que la thrombocytopénie immunitaire ?

Définition

La thrombocytopénie immunitaire (PTI), également appelée purpura thrombocytopénique immunitaire, est une maladie rare dans laquelle le système immunitaire du patient  attaque et détruit les plaquettes. Les plaquettes sont des fragments cellulaires responsables de la coagulation sanguine. La diminution du nombre de plaquettes dans le sang peut provoquer des saignements, car la coagulation devient insuffisante.

Symptômes de la thrombocytopénie immunitaire

Le défaut de coagulation causé par la PTI peut entraîner différents types d'hémorragie :

• Symptômes cutanés :

Un saignement sous-cutané peut provoquer l'apparition de taches rouges sous la peau. Ce phénomène est appelé « purpura ». Si les taches sont petites et nombreuses, on les appelle des pétéchies. De plus, les patientsatteints de PTI sont plus susceptibles de développer des ecchymoses et des ecchymoses après un traumatisme à faible impact.

• Saignement :

un saignement superficiel peut survenir, notamment au niveau des gencives ou du nez. Les patientes peuvent parfois trouver du sang dans leurs urines ou leurs selles, et  le fluxmenstruel peut être particulièrement abondant. De plus, de petites blessures normalement bénignes peuvent provoquer des saignements excessifs.

• Hémorragie interne :

le purpura thrombocytopénique immunitaire peut également provoquer des hémorragies internes, comme des saignements gastro-intestinaux. Une complication rare est l'hémorragie cérébrale, qui peut être particulièrement grave.

Causes et facteurs de risque de la thrombocytopénie immunitaire

La PTI est provoquée par une réaction auto-immune, dans laquelle les anticorps du patient  attaquent et détruisent ses plaquettes. Cette affection est plus fréquente chez les jeunes femmes et chez les patientes atteintes d'autres maladies auto-immunes, telles que  la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus.

Parfois, la maladie est déclenchée par une infection, comme le VIH, H. pylori, ou par certains types d'hépatite. Chez les enfants, la PTI suit souvent une infection virale, comme les oreillons ou la grippe, et est auto-limitée.

Diagnostique de la thrombocytopénie immunitaire

Le diagnostic est posé sur l'observation d'un nombre anormalement bas de plaquettes, en l'absence d'autres anomalies des analyses sanguines, et après l'exclusion d'autres causes possibles telles qu'une thérapie médicamenteuse continue ou une pathologie sous-jacente. Dans certains cas, un examen de la moelle osseuse peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Traitement de la thrombocytopénie immunitaire

Chez les patients présentant des taux de plaquettes adéquats et en l'absence de saignement, la prise en charge peut consister en un simple suivi médical. Lorsque le taux de plaquettes est faible ou lorsque la perte de sang est détectée, différents traitements peuvent être recommandés. La première ligne de traitement consiste le plus souvent en des stéroïdes oraux, comme la prednisone. Leur action immunosuppressrice limite la destruction des plaquettes, mais ces médicaments doivent être progressivement arrêtés une fois un nombre suffisant de plaquettes atteint, en raison de leurs effets secondaires potentiels à long terme.

Si les corticoïdes ne sont pas efficaces ou si  le saignement est sévère, le médecin peut prescrire des injections d'immunoglobulines, qui agissent rapidement et limitent  la destruction des plaquettes.

Le rituximab (Rituxan, Truxima) peut également être utilisé pour inhiber la réponse immunitaire qui cible les plaquettes.

De plus, il existe des traitements qui peuvent augmenter la production de plaquettes. Romiplostim (Nplate) et Eltrombopag (Promacta) stimulent la production de plaquettes par la moelle osseuse, mais ils comportent un risque de caillots sanguins.

Enfin, le traitement chirurgical peut faire partie du plan de soins pour les patients atteints de PTI. La chirurgie consiste à retirer la rate, ou à splénectomie. La rate est le principal site de destruction des plaquettes et de production d'auto-anticorps. Cependant, cette option n'est pas adaptée à tous les patients, et elle présente l'inconvénient d' augmenter leur vulnérabilité à l'infection.

Vivre avec une thrombocytopénie immunitaire

Il est recommandé aux patients d'éviter les sports de contact afin de limiter le risque de traumatismes pouvant provoquer des saignements.

L'utilisation de brosses à dents à poils souples peut limiter les saignements des gencives. Certains médicaments en vente libre (aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens, etc.) ne sont pas recommandées pour les patients atteints de PTI car elles interfèrent avec le fonctionnement des plaquettes. Enfin, les patients ayant subi une splénectomie doivent être particulièrement vigilants face aux signes d'infection, comme la fièvre, et doivent être pris en charge rapidement s'ils développent les symptômes.

Publié le 24 juin 2026