Définition cancer du sein
Le cancer du sein est une prolifération anormale de cellules de l’organisme au niveau de la glande mammaire. Ces cellules peuvent rester au niveau du sein ou migrer dans l’organisme via les vaisseaux sanguins et lymphatiques.
La majorité des cancers prennent naissance dans les canaux par lesquels coule le lait. Si la prolifération des cellules cancéreuses reste dans les canaux on parle de « cancer in situ » (ou intra canalaire). En revanche si les cellules sortent de la paroi des canaux, on parle de « cancer infiltrant ».
Les cancers in situ sont des cancers non invasifs. Les cellules cancéreuses restent à l’intérieur des canaux ou des lobules (plus rare), elles ne franchissent pas de barrière et n’envahissent pas le tissu adjacent.
Pour cette raison, la chirurgie éventuellement associée à la radiothérapie suffit généralement à éradiquer le cancer. En l’absence d’acte chirurgical, le cancer peut devenir infiltrant dans de rares cas.
Les cancers infiltrants sont des cancers invasifs. Les cellules cancéreuses envahissent les tissus qui entourent les canaux de lactation, tout en restant à l’intérieur du sein : dans ce cas là, on ne parle pas de métastases.
En revanche, en l’absence de traitement, les cellules peuvent se disséminer dans d’autres organes du corps (le plus souvent foie, os, poumons) : ce sont des métastases.
Comme pour l’ensemble des cancers, en l’absence de traitement, les cellules cancéreuses prolifèrent et peuvent se disséminer tout d’abord dans les vaisseaux lymphatiques de la région (sous le bras et au dessus de la clavicule), puis dans d’autres organes. Les répercussions sont alors de plus en plus dramatiques.
Un autre mode de dissémination du cancer se fait par la circulation sanguine au niveau des veines.
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