Reflux gastro-œsophagien (RGO) : symptômes, causes, diagnostic et traitements
Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien (RGO) ?
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) correspond à la remontée du contenu acide de l’estomac vers l’œsophage. Ce phénomène peut survenir occasionnellement après un repas copieux, mais devient pathologique lorsqu’il est fréquent ou provoque des symptômes gênants. Le RGO touche aussi bien les adultes que les enfants et peut altérer significativement la qualité de vie lorsqu’il est chronique.
Les symptômes du RGO
Les symptômes les plus fréquents incluent :
- Brûlures d’estomac (ou pyrosis), sensations de brûlure derrière le sternum,
- Régurgitations acides, surtout en position allongée ou penchée,
- Douleurs thoraciques non cardiaques,
- Toux chronique, voix enrouée, maux de gorge persistants,
- Symptômes ORL : laryngites, mauvaise haleine, érosion dentaire.
Les causes et facteurs favorisants
Le RGO résulte principalement d’un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l’œsophage, qui ne se referme pas correctement.
Parmi les facteurs aggravants, on retrouve :
- Hernie hiatale,
- Surpoids et obésité,
- Grossesse,
- Consommation de tabac, d’alcool, de café,
- Certains médicaments (anticholinergiques, anti-inflammatoires...),
- Aliments gras, frits, épicés, chocolat, menthe, boissons gazeuses.
Diagnostic du RGO
Le diagnostic repose souvent sur la description des symptômes. En cas de doute ou de complications, des examens peuvent être prescrits :
- Endoscopie œsogastroduodénale pour visualiser une œsophagite,
- pH-métrie de 24h pour mesurer l’acidité dans l’œsophage,
- Manométrie œsophagienne pour évaluer le fonctionnement du sphincter.
Les complications possibles du RGO
Un RGO non traité ou mal contrôlé peut entraîner :
- Une œsophagite (inflammation de l’œsophage),
- Une sténose (rétrécissement) œsophagienne,
- L’œsophage de Barrett (lésion précancéreuse),
- Un risque accru (rare) de cancer de l’œsophage.
Les traitements du RGO
Mesures hygiéno-diététiques
Elles sont indispensables et souvent suffisantes dans les formes légères :
- Éviter les aliments et boissons déclencheurs,
- Ne pas se coucher immédiatement après les repas,
- Surélever la tête du lit,
- Perdre du poids si nécessaire,
- Arrêter le tabac.
Traitements médicamenteux
En cas de symptômes persistants, des médicaments peuvent être prescrits :
- Antiacides pour neutraliser l’acidité,
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), traitement de référence,
- Antagonistes des récepteurs H2 (anti-H2).
Chirurgie
La fundoplicature de Nissen est envisagée en cas d’échec des traitements médicaux ou de complications sévères. Elle consiste à renforcer le sphincter en enveloppant la partie supérieure de l’estomac autour de l’œsophage.
RGO chez des populations spécifiques
- Nourrissons : fréquent, généralement bénin et transitoire. Un suivi pédiatrique est parfois nécessaire.
- Femmes enceintes : les modifications hormonales et la pression abdominale favorisent le RGO. Traitement adapté sous surveillance médicale.
- Personnes âgées : symptômes parfois moins typiques, risque accru de complications, attention aux interactions médicamenteuses.
Vivre avec un RGO
Le RGO peut devenir chronique, mais des adaptations de mode de vie permettent souvent un bon contrôle des symptômes. Un suivi médical est important pour prévenir les complications. L’alimentation joue un rôle clé, de même que la gestion du stress et l’activité physique adaptée.
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