Orthophonie et maladies chroniques : bien plus qu’une rééducation du langage !

Qu’est-ce que l’orthophonie ? 

Définition et missions de l’orthophoniste 

L’orthophonie est une profession paramédicale qui vise à prévenir, évaluer et traiter les troubles de la communication humaine. Elle concerne le langage oral et écrit, la parole, la voix, la respiration, la mémoire, mais aussi la déglutition. L’orthophoniste intervient auprès d’enfants, d’adolescents, d’adultes et de personnes âgées, dans des contextes très variés. 

Avant d’entamer toute rééducation, un bilan orthophonique est réalisé. Il permet d’évaluer les difficultés rencontrées et d’établir un plan de soins personnalisé. Les séances, souvent hebdomadaires, associent exercices, jeux de communication, stratégies de compensation et accompagnement psychologique. 

Orthophonie : pas seulement pour les enfants ! 

Longtemps perçue comme une spécialité pédiatrique, l’orthophonie est aujourd’hui essentielle pour de nombreux adultes, notamment ceux atteints de maladies chroniques ou neurologiques. En vieillissant, ou face à une pathologie évolutive, la parole, la mémoire, la déglutition ou la respiration peuvent être altérées. L’orthophoniste aide alors à préserver ou à rééduquer ces fonctions vitales pour maintenir la communication et l’autonomie. 

Pourquoi consulter un orthophoniste quand on est atteint d’une maladie chronique ? 

Rééduquer la parole et la communication 

Après un accident vasculaire cérébral, dans la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou la sclérose latérale amyotrophique (SLA), les patients peuvent rencontrer des troubles du langage (aphasie), de la parole (dysarthrie) ou de la motricité bucco-faciale. Ces difficultés nuisent à la communication et à la vie sociale. Grâce à des exercices ciblés, l’orthophoniste aide le patient à retrouver une articulation claire, à adapter son rythme de parole ou à utiliser d’autres moyens de communication, comme les gestes, les pictogrammes ou les tablettes. 

Améliorer la déglutition et l’alimentation 

Certaines maladies chroniques ou traitements lourds (comme les cancers ORL ou neurologiques) entraînent des troubles de la déglutition, appelés dysphagies. Ces difficultés à avaler peuvent provoquer une perte de poids, des fausses routes ou une peur de manger. L’orthophoniste intervient alors pour rééduquer les muscles de la bouche et de la gorge, restaurer une déglutition plus efficace et redonner confiance au moment des repas. 

Stimuler la mémoire et les fonctions cognitives 

L’orthophonie ne se limite pas à la parole. Elle joue aussi un rôle central dans la rééducation cognitive. Chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, d’Alzheimer, ou après un cancer cérébral, les troubles de la mémoire, de l’attention ou de la concentration peuvent être source de gêne et de frustration. Les séances permettent de renforcer les capacités restantes, de mettre en place des stratégies de compensation et de soutenir la confiance en soi dans les activités du quotidien. 

Quels sont les bienfaits de l’orthophonie dans les maladies chroniques ? 

Mieux communiquer au quotidien 

Retrouver la possibilité de s’exprimer clairement, de comprendre et d’être compris change tout dans la vie d’une personne malade. L’orthophonie aide à restaurer ce lien fondamental avec les autres. Pouvoir échanger à nouveau, que ce soit avec ses proches ou ses soignants, favorise le bien-être, diminue l’isolement et redonne confiance. 

Préserver l’autonomie et la qualité de vie 

L’orthophonie agit aussi sur des fonctions essentielles comme la respiration, la déglutition ou la motricité du visage. En travaillant ces aspects, le patient conserve plus longtemps son autonomie et une meilleure qualité de vie. Pour les maladies évolutives, elle permet de ralentir la perte de certaines capacités et d’adapter la communication au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. 

Un accompagnement global et pluridisciplinaire 

L’orthophoniste fait souvent partie d’une équipe pluridisciplinaire. Il collabore avec des kinésithérapeutes, ergothérapeutes, psychologues, infirmiers ou diététiciens pour assurer une prise en charge globale. Cette coopération est essentielle pour harmoniser les soins et répondre à la complexité des maladies chroniques. Le lien régulier avec le médecin traitant ou le spécialiste permet également d’ajuster le suivi en fonction des besoins du patient. 

Comment accéder à un suivi orthophonique ? 

Le parcours de soins 

Pour bénéficier d’un suivi orthophonique, une prescription médicale est nécessaire. Le patient consulte ensuite un orthophoniste qui réalise un bilan complet avant de proposer un plan de rééducation adapté. Les séances d’orthophonie sont prises en charge par l’Assurance Maladie, sur la base des tarifs conventionnés. Certaines mutuelles peuvent également compléter le remboursement. 

Orthophoniste à domicile et téléorthophonie 

Lorsque les déplacements sont difficiles, l’orthophonie peut se faire à domicile. De plus, la téléorthophonie s’est largement développée ces dernières années, permettant de réaliser des séances à distance via des plateformes sécurisées. Cette solution est particulièrement utile pour les patients vivant dans des zones rurales ou souffrant de mobilité réduite. 

Manque d’orthophonistes : un défi d’accès aux soins 

La demande en orthophonie ne cesse d’augmenter, tandis que certaines régions manquent cruellement de professionnels. Les délais d’attente peuvent être longs, parfois plusieurs mois. Des initiatives se multiplient pour pallier ces difficultés : téléconsultations, mutualisation entre établissements ou plateformes de prise de rendez-vous spécialisées. Malgré ces efforts, l’accès à un orthophoniste reste un véritable enjeu de santé publique. 

À retenir !

• L’orthophonie ne s’adresse pas qu’aux enfants : elle accompagne aussi les adultes atteints de maladies chroniques ou neurologiques. 
• Elle aide à rééduquer la parole, la mémoire, la déglutition et la respiration. 
• Ses bienfaits vont bien au-delà du langage : elle améliore la communication, l’autonomie et la qualité de vie. 
• Le suivi nécessite une prescription médicale et peut être effectué en cabinet, à domicile ou en téléorthophonie. 
• Malgré un manque de professionnels dans certaines régions, l’orthophonie reste un allié majeur du parcours de soins. 

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