Les douleurs du genou touchent de plus en plus de monde

 

« Le genou est le pivot du corps. Avec une population de plus en plus active, les traumatismes du genou sont plus fréquents, rappelle le Pr Jean-Noël Argenson, chef du service de chirurgie orthopédique du CHU de Marseille. En parallèle, le vieillissement de la population fait apparaître des cas de plus en plus nombreux d'arthrose du genou.» Il y a donc une forte augmentation de patients qui se présentent chez leur médecin à la suite de douleurs dans le genou: il leur faudra distinguer entre des causes mécaniques ou dégénératives en identifiant le rôle de l'inflammation dans les symptômes.

 

Les traumatismes, entorse et fracture, conduisent le patient aux urgences, le plus souvent. Les entorses sont liées, en très grande majorité, à la pratique d'un sport, rugby, football, basket-ball et surtout ski qui représente à lui seul un tiers des entorses de genou. Elles sont plus graves lorsque les ligaments croisés sont touchés: l'immobilisation et la rééducation seront plus longues. Il est parfois nécessaire de les réparer par arthroscopie, surtout chez le sujet jeune, pour éviter une instabilité du genou trop importante. Les fractures, elles, se produisent à la suite d'un accident sur la voie publique mais également lorsque l'ostéoporose affaiblit l'articulation. Si la fracture déplace un élément de l'articulation et/ou affecte le cartilage, la chirurgie est le plus souvent nécessaire pour remettre les os en place grâce à des vis et des plaques.

 

 

D'origine traumatique ou non, la douleur du genou nécessite un examen clinique et un interrogatoire précis pour orienter le diagnostic ainsi que le traitement. Gonflement, siège de la douleur, limites au mouvement, douleur à l'appui, durée des symptômes permettent au médecin d'identifier les zones atteintes et l'urgence de la prise en charge. Après 40 ans, l'usure normale de l'articulation joue ainsi un rôle plus important que chez un patient plus jeune, surtout si la douleur n'est pas apparue brutalement.

Il faut prendre le temps de bien comprendre l'origine de la douleur pour éviter tout traitement qui pourrait accélérer l'apparition d'arthrose. Un poids excessif crée par ailleurs un risque plus important d'usure prématurée de l'articulation: il faudra en tenir compte pendant et après le traitement. La posture, l'orientation des os de l'articulation peuvent également provoquer une usure précoce. L'interrogatoire permet également d'identifier une cause inflammatoire, surtout si le genou est gonflé: les douleurs apparaissent plutôt la nuit, le patient a des douleurs dans d'autres articulations ou présente des signes de maladie inflammatoire systémique, révélés par des troubles dermatologiques ou ophtalmiques.