L'acné : qu'est-ce que c'est ?
L'acné : définition
L’acné est l'une des maladies de la peau les plus fréquentes.
Cette pathologie chronique est caractérisée par des lésions rouges ou de petites tuméfactions de la peau persistantes et récurrentes, généralement appelées boutons. Ceux-ci peuvent s’inflammer ou devenir purulents. En général, ils apparaissent sur le visage, sur le torse, les épaules, le cou, la poitrine, et le haut du dos, et ce surtout chez les adolescents. Plus gênante que dangereuse, elle peut tout de même avoir des répercussions psychologiques chez l’adolescent.
Même si l’acné reste un trouble typique de l’adolescence, environ 20% des cas apparaissent à l’âge adulte. De plus, l’acné a tendance à être plus grave chez les personnes qui ont une peau grasse.
Cette pathologie affecte les deux sexes, même si les cas les plus graves s’observent chez les garçons lors de l’adolescence. Les femmes sont plus sujettes à des formes légères ou modérées d’acné, en général après 30 ans, et sont plus susceptibles à la rosacée.
Certaines formes (acné neonatorum et acné infantum) touchent occasionnellement les nouveau-nés et jeunes enfants, en général les garçons.
On estime que 4 adolescents sur 5 sont touchés par l'acné, qui se présente dans 10 à 15% des cas dans des formes plus sérieuses.
L’acné apparait avant la puberté, avec l’augmentation des sécrétions de gras sur le visage (sébum), quelque fois aussi dans le dos ou la poitrine. La forme la plus fréquente d’acné chez les adolescents est l’acné comédonienne microkystique, qui ne doit cependant pas être sous-évaluée car elle peut évoluer vers des formes plus graves ou laisser des cicatrices importantes. De plus, d’un point de vue psychologique, l’acné représente un énorme trouble dans l’adolescence.
L’acné chez l’adolescent est l’expression d’une altération de l’équilibre de l’organisme et du psychique. Durant la puberté, des variations hormonales continues surviennent dans le sang, dans le but de rejoindre un développement physique et sexuel complet. Ainsi, lors de périodes données, des déséquilibres hormonaux se créent et favorisent l’apparition de l’acné.
Les troubles psychologiques qui peuvent se manifester chez les adolescents influencent aussi la production d’hormones et contribuent alors à aggraver et maintenir l’acné.
Symptômes de l'acné
La pathologie commence lorsque les follicules pileux sont obstrués par les sécrétions huileuses produites par les glandes sébacées de la peau.
Les petites zones sombres avec un pore ouvert au centre correspondent à des points noirs, provoqués par une oxydation lors de l’exposition à l’air. Les petites lésions qui se développent sous la peau et qui n’ont pas d’ouverture sont des points blancs. Les deux types de lésions peuvent s’enflammer et devenir douloureuses et gonflées.
Les tuméfactions ou les nodules, quelques fois remplis de pus, sont des pustules et se développent à partir des points noirs ou des points blancs. Les nodules inflammés et remplis de liquide, qui se forment sous la peau et peuvent devenir très larges (plusieurs centimètres) sont des kystes. Les joues et le nez excessivement rouges sont un signe de rosacée ou couperose, une maladie similaire à l’acné qui affecte les adultes (surtout les femmes), après 30 ans.
Causes et facteurs de risque de l'acné
L’acné est due à la combinaison de plusieurs facteurs.
En premier lieu, cette pathologie est due à la l’hypersécrétion de sébum. Cette substance grasse est produite par les glandes sébacées. Elle forme un film gras sur la peau afin de la protéger des agressions et de l’assèchement. Dans le cas de l’acné, le sébum est excessivement sécrété. L’action d’hormones sexuelles (au moment de la puberté ou à certains moments du cycle menstruel pour les femmes).
En second lieu, la rétention séborrhéique est une cause de l’acné. En effet, le canal reliant le follicule (lieu de production du sébum) à la surface s’épaissit. Ainsi, le sébum reste bloqué dans le follicule. En ajoutant une hypersécrétion de sébum à cette rétention, on obtient la rupture de la membrane du follicule. Le sébum se répand alors hors du follicule. Ce phénomène est responsable de la formation de comédons (points noirs et boutons blancs).
Enfin, l’acné peut être due à la prise de médicaments. On parle alors d’acné induite. Les dérivés de la cortisone, les hormones (pilule contraceptive, testostérone, etc), certains antidépresseurs, les antiépileptiques, le lithium, certains antibiotiques et les immunosuppresseurs sont les principaux médicaments impliqués.
Certains facteurs de risques sont soupçonnés dans l’acné, par exemple :
- Le terrain génétique ;
- Des cosmétiques qui bouchent les follicules pileux ;
- Certains produits chimiques industriels qui, eux aussi, bouchent les follicules pileux ;
- Les stéroïdes anabolisants ;
- Les frottements répétés sur les régions de la peau où l’acné se développe habituellement (par exemple, les sacs à dos sur les épaules) ;
- Une tendance à transpirer de manière abondante.
Diagnostic de l'acné
Le diagnostic de l’acné se fait au vu des lésions présentes et des caractéristiques du patient (âge, sexe, traitement, etc). Le médecin détermine le degré de sévérité (léger, modéré, sévère) en fonction des lésion et de leur étendu. Ainsi, le médecin pourra prescrire le traitement le plus adapté.
Traitement de l'acné
Le traitement de l’acné se divise en un traitement d’attaque et un traitement d’entretien.
Le traitement d’attaque vise à diminuer ou éliminer les lésions. Il se compose d’antiseptique, de dérivé de vitamine A (comme les rétinoïdes) et d’antibactérien (comme le peroxyde de benzoyle) en application locale. Il est également conseillé d’appliquer une crème émolliente (hydratante) afin de limiter l’irritation provoquée. Dans les cas d’acné moyenne ou sévère, un antibiotique peut être prescrit. Enfin, en cas d’'acné sévère résistante aux autres traitements, l’isotrétinoïne peut être prescrit. Il s’agit d’un traitement puissant, à ne pas prendre en cas de grossesse.
Le traitement d’entretien de l’acné vise à prévenir l’apparition de nouvelles lésions. Il consiste essentiellement en des rétinoïdes d’application locale, seule ou en association avec le peroxyde de benzoyle.
Vivre avec l'acné
L’apparition de l’acné chez l’adolescent nécessite, non seulement un suivi médical, mais doit aussi représenter une période de réflexion pour toute la famille afin de comprendre les facteurs d'un éventuel malaise de l’adolescent et ses rapports avec sa famille et le monde extérieur.
Il est important de se faire suivre par un dermatologue, qui pourra déterminer le type d’acné et ses causes afin de prescrire le traitement adapté.
Une des règles fondamentales à rappeler aux adolescents est de ne pas enlever les lésions acnéiques, afin d’éviter d’augmenter l’inflammation et de laisser des cicatrices. De plus, une alimentation saine et équilibrée est d’une grande aide comme prévention de l’acné.
Sources :
Publié le 6 janv. 2018 • Mis à jour le 19 août 2021
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