Comment surmonter un deuil ?

Qu’est-ce que le deuil ? Combien de temps dure-t-il ?  

Le deuil désigne l'ensemble des réactions physiques, psychologiques, affectives et comportementales consécutives à toute perte significative, qu'il s'agisse notamment d'une personne aimée, mais aussi d'un idéal, d'un animal, d'un objet ou autre. C'est une réaction naturelle à la mort, au divorce, à la perte d'un emploi ou à tout autre changement majeur dans la vie.  

Ces réactions peuvent se présenter sous plusieurs formes, qui sont liées à différents sentiments tels que la tristesse, la colère, et également, l'anxiété, la culpabilité et la solitude. 

Les causes du deuil sont, le plus souvent, le décès d'un être cher, la rupture dans une relation, un déménagement loin de chez soi, des difficultés financières, une perte d'emploi, une maladie ou une blessure, la perte d'un animal de compagnie, une incapacité à atteindre des objectifs personnels et aussi des violences. 

Il existe une multitude de deuils qui relèvent de cas très particuliers, ainsi, ils peuvent être nommés différemment, les plus courants sont :  

• Le deuil anticipé, il est vécu en prévision d'une perte, par exemple lorsqu'un être cher est gravement malade, ou lorsque l’on prépare un divorce,  
• Le deuil classique, c’est le processus de deuil normal par lequel on passe. Les personnes concernées poursuivent leur vie pendant toute la période suivant la perte, 
• Le deuil différé, c’est lorsqu'une personne réagit tardivement à une perte, par exemple lorsque le décès d'un être cher n'est pleinement assimilé que plusieurs mois ou années plus tard. Cela peut être une forme de protection contre une douleur trop forte ou une surcharge, 
• Le deuil complexe, c’est un deuil intense et persistant qui empêche de fonctionner normalement, il est compliqué par d'autres émotions telles que la culpabilité, la colère ou la dépression,  
• Le deuil non reconnu, c’est lorsqu'une personne est incapable de trouver une acceptation sociale ou culturelle de ses sentiments de deuil. L'entourage ne comprend pas l’importance de la perte ou la minimise, par exemple pour un animal de compagnie, un collègue de travail, etc., 
• Le deuil chronique, il est celui qui persiste longtemps après la perte et qui est souvent une partie normale du processus de deuil. Les personnes sujettes à la dépression sont plus exposées à ce type de deuil, 
• Le deuil pathologique, il est caractérisé par la survenue d’une maladie physique ou mentale dans la période du deuil. 

On peut également parler de deuil absent, de deuil inhibé, de deuil existentiel, de deuil collectif... 

Le deuil, selon son type,dure en moyenne 6 à 12 mois. Il sera plus ou moins long et douloureux selon le contexte, la nature de la perte, et l’état psychologique de la personne. Après cette période, la souffrance aiguë est apaisée, même si le manque et la tristesse sont encore là.  

La première année du deuil est particulière, tous les événements sont vécus pour la première fois sans la personne décédée. 

Comment se manifeste le deuil ? 

Le deuil peut s’exprimer de diverses façons. Il peut s’agir de réactions physiques, émotionnelles, cognitives, sociales et spirituelles. Ces manifestations sont des perturbations qui seront de moins en moins vives dans le temps et finiront par s’estomper. Elles ne s’expriment pas toutes nécessairement et varient d’une personne à l’autre et à différents moments de la vie. 

Manifestations physiques 

Les symptômes physiques les plus courants sont :  

• La fatigue, une faiblesse musculaire, 
• Des changements d'appétit, 
• Des troubles du sommeil,
• Des maux de tête,  
• Des troubles digestifs, 
• Des courbatures, des contractures, 
• Une hypersensibilité, 
• De l’hypertension, etc. 

Manifestations affectives 

Les réactions émotionnelles au deuil sont multiples. Il y a l’ambivalence, l’amertume, l’anxiété, l’ennui, la frustration, la solitude, l’insécurité, le sentiment de trahison, etc.  

On parle également de phases de deuil avec le choc, le déni, la tristesse, la culpabilité, la colère et la confusion. 

Manifestations cognitives 

Les réactions cognitives peuvent être des difficultés à se concentrer, des difficultés à prendre des décisions, des problèmes de mémoire, de la confusion, de l’incrédulité, un état de choc, mais aussi une négation de la réalité, des hallucinations auditives et visuelles, etc.  

Manifestations comportementales 

Au niveau social, une personne en deuil pourrait arrêter ses activités habituelles temporairement ou définitivement et s’isoler. Au niveau spirituel, il peut y avoir une remise en question de la foi, une recherche de sens et un sentiment de déconnexion avec ses croyances habituelles. 

D’autres comportements peuvent se révéler comme des addictions (Ex. : alcoolisme, troubles du comportement alimentaire), des automatismes, une hyperactivité, des pleurs, un repli sur soi, plus de rêves et/ou de cauchemars, entre autres.  

Comment surmonter le deuil ? 

Le deuil est une expérience difficile à surmonter. Néanmoins, il fait partie de la vie. Pour le surmonter, il faut trouver des moyens de faire face à la perte et à la douleur qu'il provoque. 

Voici quelques conseils à suivre pour surmonter un deuil :

Accepter son mal-être  

Le chagrin ne peut pas être évité ou nié. Il faut savoir reconnaître ses émotions et s’autoriser à ressentir de la tristesse, de la colère et d’autres sentiments. 

Exprimer ses émotions 

Tout garder pour soi est néfaste, il faut pouvoir se confier à sa famille, à ses amis et pourquoi pas, écrire dans un journal pour exprimer son chagrin. 

Se donner du temps 

Le processus de deuil prend du temps. Il en faut pour accepter la mort d’un proche par exemple et pour reprendre le cours de sa vie. Le deuil est un cheminement intérieur qui n’est ni rationnel ni linéaire. 

Demander de l’aide 

Pour avoir du soutien, il faut envisager de faire appel à un spécialiste qui saura écouter et guider, ou rejoindre un groupe de soutien qui pourra fournir une aide adéquate. 

Prendre soin de soi 

S’occuper de soi est une partie importante dans le processus de rémission d’une perte. Il faut veiller à avoir un sommeil de qualité, à manger sainement, à faire de l'exercice régulièrement et à consacrer du temps aux activités que l’on aime. Il faut aussi se reposer.   

Ainsi, le deuil fait partie de la vie. Il faut garder en mémoire qu’il n’y a pas de manière parfaite de l’aborder. Chaque parcours est unique et avec du soutien, il est possible de s’en sortir et de se remettre, même si c’est long et difficile, de la perte d’un proche, d’un animal ou autre.