Le goût pour le sucré est-il inné ?

Publié le 21 déc. 2015

La préférence des bébés pour le sucre, dès la naissance, évoque un caractère inné. Mais il ne faut pas oublier que l'éducation au goût commence aussi très tôt, «in utero».

Ce n'est pas un hasard si les bébés indiens adoptent facilement le curry après le sevrage. Pendant plusieurs mois, le liquide amniotique, dans lequel ils ont baigné leur a transmis les saveurs des repas de leur mère. C'est ainsi que, dès la grossesse, commencent à se forger les préférences gustatives pour les saveurs les plus variées et les différentes épices.

Il y a cependant une attirance que tous les bébés du monde partagent: le goût sucré. Comme l'a prouvé le biologiste israélien Jacob Steiner voilà plus de quarante ans, un nouveau-né asiatique, africain ou européen, qui n'a encore rien avalé de sa vie, réagit toujours par une mimique de plaisir quand on lui fait goûter un liquide sucré. C'est inné. Son visage se détend, il se lèche les lèvres. Ou bien il se met à téter de façon vigoureuse et proportionnelle au taux de sucre. À rebours, le goût amer déclenche immanquablement des grimaces ou des pleurs. Forts de ce constat, les pédiatres ont d'ailleurs pris l'habitude d'administrer de l'eau sucrée aux nourrissons avant de réaliser un geste médical douloureux. L'observation des pleurs et du rythme cardiaque confirme que l'eau sucrée leur procure un plaisir qui atténue la douleur d'une vaccination.

Accoutumance ou addiction ?

Est-ce cette recherche du plaisir qui explique la préférence pour le sucré? Il a été démontré que l'ingestion de sucre active le circuit cérébral de la récompense. De nombreux scientifiques estiment que le goût a une fonction adaptative: il permet à l'individu, et donc à l'espèce, de privilégier les nourritures qui garantissent sa survie. Le sucré (et le gras) signale des aliments bien plus riches en calories que les légumes, tandis que les saveurs amères peuvent, pour leur part, signaler des substances non consommables ou toxiques.

Les individus qui avaient le palais assez développé pour différencier les saveurs et le «bon goût» de préférer le sucre auraient vécu plus longtemps et transmis cette aptitude à leur descendance. Il reste qu'avec l'âge, l'effet antidouleur et l'appétence pour le sucre s'atténuent. Ils tendent à disparaître vers 3 mois, sauf si l'on double le taux de sucre dans l'eau. Et au-delà de 6 mois, le sucré n'a pas forcément plus d'attraits que le salé.

Si les enfants et adolescents ont le bec sucré c'est parce qu'il leur apporte une énergie bienvenue en pleine croissance, mais aussi à cause de leur éducation au goût: bonbons, confiseries… C'est en faisant avaler de façon répétée des aliments sucrés à nos bébés, d'abord, puis aux jeunes enfants ensuite, que nous renforçons leur goût pour le sucre. Une attirance qui évoque d'ailleurs, pour certains spécialistes, l'addiction aux drogues, qui passent elles aussi par le circuit cérébral de la récompense.

La preuve ? Le nourrisson qui a souvent bu de l'eau sucrée continue à en raffoler à 6 mois alors que le bébé qui n'a eu que du lait abandonne naturellement sa préférence congénitale pour le sucre. Attention toutefois à ne pas tomber dans l'excès inverse et à bannir toute sucrerie de l'alimentation des jeunes enfants. D'après des nutritionnistes néerlandais, lorsque les parents restreignent trop la consommation de sucre, ils finissent par accentuer le goût des enfants pour cette saveur interdite.

28 commentaires

lys222

le 26/12/2015

maritima

le 26/12/2015

Je vous crois hélas mais ça me désole pour vous @lys222 .

Chris31 • Membre Ambassadeur

le 26/12/2015

Hello à tout le monde sur ce topic où j'ai souris à plusieurs reprises , et notamment à la réflexion de @leparigo "le cerveau pas besoin de sucre , les glucides sont suffisants" Non je ne me moque pas promis lol mais tu avoueras que ct une pépite

Bon ceci dit quand je lis aussi qu'un enfant risque de venir voir papi et mamie (ou pas) pour ce qui lui sera offert à goûter c'est pas mieux lol ! Moi , je pense qu'il faut vivre dans son époque et ne pas traumatiser les gosses avec un comportement lié à notre santé et nos erreurs de vieux ! c'est à dire le priver de grenadine ou d'un goûter qu'il apprécie ,sous prétexte que c'est trop sucré !

Tout est dans le dosage , un ou deux gâteaux plutôt que le paquet , idem pour le sirop dans le verre ! Il ne faut pas rejeter les erreurs des parents sur les enfants ! J'ai la chance de ne pas être touchée par le diabète et j'ai pourtant sans en abuser , profité de tous les petits plaisirs de mon enfance (bonbons , sirops , coca , etc ....)

Par contre , j'ai aussi fait du sport et surveillé mon alimentation toute ma vie , encore une fois sans me priver !

Je rejoins @JulienP quand il dit "Si les enfants et adolescents ont le bec sucré c'est parce qu'il leur apporte une énergie bienvenue en pleine croissance, mais aussi à cause de leur éducation au goût: bonbons, confiseries…" mais aussi "D'après des nutritionnistes néerlandais, lorsque les parents restreignent trop la consommation de sucre, ils finissent par accentuer le goût des enfants pour cette saveur interdite." En effet , nos gamins ne doivent pas s'ils sont en bonne santé et que rien ne l'exige , être restreints par des parents au régime en permanence et obnubilés par leur image , les enfants ont besoin d'énergie pour leur développement , et de manger sain et équilibré , tout en ayant les plaisirs sucrés qu'ils affectionnent ! J'ai un très bon ex ds ma famille d'une gamine adorable et qui sous prétexte qu'elle était trop ronde , a été stressée toute son enfance par ses parents (ne mange pas ci ne mange pas ça , tu vas grossir , n'en reprends pas etc ...) et qui aujourd'hui , est très très très ronde ! Et ce malgre le sport et son boulot à lourdes responsabilités et qui la fait courir aux 4 coins du monde !

Voilà pour ma petite participation (post repas de Noël pas très sage) sur ce sujet

leparigo • Membre Ambassadeur

le 26/12/2015

Pour Chris 31 avant de découvrir la transformation de la betterave en sucre nos ancêtres avaient-ils un cerveau ? Je pose la question bien fort car je savais que cette discussion allait nous entraîner dans une polémique stérile. Seul le sucre naturel est nécessaire (céréales, fruits, etc..)

Bonne fin d année .

lys222

le 26/12/2015

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