Un nouveau type de traitement contre le cancer autorisé

Un ­nouveau type de traitement contre le cancer baptisé « Kymriah » a permis d’atteindre un taux de rémission de 83 %.

C'est une étape historique dans le combat quotidien contre le cancer. Les autorités américaines de santé - la Food and Drug Administration (FDA) - viennent d'autoriser la mise sur le marché d'un ­nouveau type de traitement, qui modifie génétiquement les cellules du système immunitaire, pour qu'elles soient attirées par des récepteurs caractéristiques des ­cellules cancéreuses et les détruise.

Ce traitement, baptisé « Kymriah », va permettre de lutter contre des formes très agressives de leucémie, pour lesquelles il n'existe pas de traitement actuellement. « Nous franchissons une nouvelle frontière dans l'innovation médicale, avec la capacité de reprogrammer les cellules immunitaires d'un patient afin de combattre un cancer mortel, a souligné le docteur Scott Gottlieb, administrateur de la FDA. De ­nouvelles technologies comme les thérapies géniques et cellulaires ont le potentiel de transformer la médecine en rendant possibles le traitement et même la guérison de nombreuses maladies incurables. »

Un taux de rémission de 83 %

Le traitement a permis d'atteindre un taux de rémission de 83 % pour les 63 patients ayant participé à l'essai clinique. Il a été développé par un chercheur de l'université de Pennsylvanie et breveté pour ­traiter un type de leucémie qui progresse rapidement, la leucémie lymphoblastique aiguë. Il s'agit du cancer du sang pédiatrique le plus fréquent aux Etats-Unis, avec 3.100 nouveaux cas diagnostiqués annuellement chez les moins de vingt ans, selon l'Institut national du cancer.

Le laboratoire suisse devrait facturer le trai­tement à un prix de 475.000 dollars (399.000 euros), s'il se révèle efficace pour un patient. Un prix exceptionnellement élevé, lié au fait que le traitement doit être adapté à chaque patient.