Les animaux de compagnie : quels sont les bienfaits sur la santé de leurs propriétaires ?

En France, les animaux de compagnie ont tendance à faire partie intégrante du quotidien de nombreuses familles. Un peu plus d’un foyer sur deux possède au moins un animal de compagnie, majoritairement des chats et des chiens. Ces petites bêtes à poils sont souvent considérées comme des membres à part entière de la famille. 

Les animaux, que ce soit sur les plus jeunes, les actifs ou les seniors, participent à notre bien-être et présentent de nombreux bénéfices pour la santé. 

Posséder un animal de compagnie permettrait une diminution du risque de maladies cardio-vasculaires 

Selon plusieurs études, le fait de posséder un chien est associé à une baisse de mortalité par une maladie cardio-vasculaire, telle que l’infarctus du myocarde. Cela est d’autant plus vrai chez les personnes vivant seules, habituellement plus à risque de développer une maladie cardiaque que les celles qui vivent en couple. 

Selon les études, vivre avec un chien permettrait de réduire le risque de maladies cardio-vasculaires, de ralentir le rythme cardiaque et de faire baisser la tension artérielle. 

La raison à cela est le fait que les propriétaires de chien ont tendance à faire plus d’activité physique que ceux qui n’en ont pas. En effet, ces personnes se déplacent plus à pied, pour les balades, notamment. Cela est valable chez les enfants également, qui passent plus de temps libre à marcher et ont donc tendance à être un peu moins derrière les écrans. 

Le contact quotidien avec un animal améliore les défenses immunitaires 

Selon certaines études, les enfants qui grandissent avec un animal de compagnie à leurs côtés auraient tendance à développer moins d’allergies infantiles que ceux qui grandissent sans. En effet, lorsqu’un chat ou un chien lèche son propriétaire, le corps s’empare de certaines bactéries permettant de renforcer ses défenses immunitaires. 

De plus, le fait de grandir avec un chat limiterait les risques de développer de l’asthme. 

Avoir un animal permettrait d’avoir une meilleure santé mentale 

La relation que nous entretenons avec notre animal de compagnie nous permettrait d’augmenter notre estime de soi, de se sentir utiles et moins déprimés dans les moments difficiles. 

Côtoyer régulièrement un animal de compagnie, permettrait une libération de l’ocytocine (l’hormone du plaisir), une réduction du taux de cortisol (l’hormone du stress) et une augmentation du taux d’endorphine, responsable de la sensation de bien-être. 

De plus, posséder un chat ou un chien favorise le lien social puisque cela permet d’échanger plus fréquemment avec ses voisins ou les gens de son quartier. 

Les chats, grâce aux vibrations de leurs ronronnements, ont été identifiés comme un parfait moyen de réduire le stress. On parle même de “thérapie par le ronronnement”. 

Les animaux de compagnie nous permettraient de garder la ligne 

Outre le fait que posséder un animal de compagnie nous protège de certaines maladies cardio-vasculaires, des études suggèrent que l’obésité est moins fréquente chez les propriétaires de chien. Le risque de surpoids serait réduit par deux chez ces personnes. 

Les animaux de compagnie nous permettent de sortir de l’isolement

Les personnes qui vivent avec un animal de compagnie tendent à se sentir mieux dans leur vie. En effet, les animaux de compagnie offrent une présence aux personnes seules, un soutien, un rythme de vie, etc. Ils nous obligent également à sortir fréquemment dans la journée, et à rencontrer d’autres propriétaires de chiens.