Nouvelle épidémie de rougeole, avec trop peu de Français vaccinés

La rougeole, maladie contagieuse qui a tué une jeune femme cette année, connaît une nouvelle épidémie en France que les autorités sanitaires voudraient endiguer par une vaccination généralisée.

Partie de la région de Bordeaux début novembre, l'épidémie n'a cessé depuis de s'étendre, avec 913 cas recensés dans le  pays, a indiqué la Direction générale de la Santé mercredi. Il y a eu, sur le dernier mois, un tiers de cas de plus que sur les trois mois et demi précédents. L'un d'entre eux, à Poitiers, a été fatal début février à une jeune femme de 32 ans jamais vaccinée. 

La tendance actuelle "nous fait craindre une épidémie d'ampleur importante comme celle que nous avons observée en France entre 2008 et 2012", a déclaré à la presse le directeur général de la Santé, Jérôme Salomon. Pour l'instant on est encore loin des 24.000 cas enregistrés à cette époque-là, dont près de 15.000 rien qu'en 2011. Mais la seule protection
efficace, à savoir la généralisation du vaccin, manque toujours. 

"L'élimination de la rougeole est un objectif prioritaire de l'Organisation mondiale de la santé [...]. Pour cela, il est nécessaire d'atteindre un objectif de couverture vaccinale de 95% chez les personnes à risque", a souligné M. Salomon. Ces personnes à risque, c'est un peu tout le monde né après 1980, la date à partir de laquelle la maladie a nettement reculé. Car ceux qui sont plus vieux ont, d'après le ministère, "probablement déjà eu la rougeole", qui touchait à une époque des centaines de milliers d'enfants chaque année.

"Faire barrière collectivement"

Individuellement, avoir déjà souffert de la maladie protège au moins aussi bien que le vaccin. Le problème, si on ne se vaccine pas, c'est qu'on peut transmettre la maladie à des personnes vulnérables. Les épidémiologistes insistent sur "l'immunité collective", insuffisante de nos jours. "Pour faire barrière collectivement, face à un virus [...] parmi les maladies les plus contagieuses, par transmission aérienne en plus, c'est uniquement quand on atteint ce niveau de couverture vaccinale très élevée dans un groupe que le virus ne circule plus", a insisté M. Salomon.

La France a beaucoup à faire pour parvenir aux 95% visés. La couverture avec la seconde dose de vaccin, qui garantit l'immunité, varie en fonction des départements entre 62 et 88%, d'après des données de Santé publique France. Dans l'épidémie actuelle, "près de 9 cas de rougeole sur 10 sont survenus chez des personnes non ou incomplètement vaccinées", a souligné l'organisme de surveillance.

Se manifestant par une forte fièvre puis une éruption de plaques, la maladie est souvent bénigne. Mais elle peut entraîner des complications graves, respiratoires (infections pulmonaires) et neurologiques (encéphalites). L'Europe est à la traîne puisque le continent américain s'en est officiellement débarrassé en 2016. "On a maintenant l'expérience de pays qui ont mis en oeuvre une vaccination il y a plusieurs décennies, avec des niveaux de couverture vaccinale suffisamment élevés pour interrompre la transmission du virus. Et aujourd'hui ces pays ne voient pas revenir la rougeole", a relevé le responsable de la vaccination à Santé publique France, Daniel Lévy-Bruhl. La France devrait y parvenir un jour.

Le ROR (rougeole-oreillons-rubéole) fait partie des huit vaccins, auparavant "recommandés", qui sont devenus obligatoires pour les enfants nés depuis le 1er janvier.

(AFP)