Que veut dire mon chat quand il ronronne ?

Comment ça marche ?

Son origine reste un mystère. Deux hypothèses s’affrontent quant à son mécanisme. Il s’agirait pour certains d’une contraction très rapide des muscles du larynx, en alternance avec le diaphragme, et pour d’autres d’une vibration de la veine cave (qui ramène le sang du corps au cœur), amplifiée par les bronches, la trachée et les cavités nasales.

En boule, sur le lit, les yeux mi-clos, le chat ronronne. Heu-reux ! Mais en sommes-nous si sûrs ? Le ronronnement est-il bien la preuve de sa félicité ? Pour quelles raisons ronronne-t-il ? Que veut-il nous dire lorsqu’il ronronne ?

Le ronronnement, c’est quoi ?

Bourdonnement sourd et régulier, le ronronnement est le plus souvent émis sous nos caresses régulières, mais pas toujours. Le ronronnement est l’une des grandes spécificités de notre petit compagnon : si le rire est le propre de l’homme, le ronronnement est bien le propre du chat !

Le ronronnement prend sa source dans la relation mère - chaton. Par ce doux murmure, la mère met ses petits en confiance et les calme pendant la tétée. Rapidement, le ronronnement devient un moyen de communication entre le chaton et sa mère, puis entre le chat et nous.

Ronronne toujours, ça nous intéresse !

Le ronronnement est un comportement infantile, qui se manifeste lors de rapports sociaux et, plus précisément, quand le chat est en état d'infériorité. Par exemple, un jeune chat examiné par un vétérinaire se met souvent à ronronner. Le chat ronronne aussi pour réclamer de la nourriture à son maître, comme le chaton le faisait avec sa mère.

Certains chats ronronnent lorsqu’ils sont inquiets ou nerveux. Sylvie, infirmière à Bordeaux, raconte que son birman, Moustache, l’a déjà griffée alors qu’il ronronnait. Incroyable ? Pas tant que ça. Le ronronnement peut aussi bien traduire un moment de bonheur qu’une poussée de stress. Une mauvaise lecture des émotions de votre chat pourrait vous attirer un coup de griffe.

Restez attentifs aux autres signes de son humeur : la position de ses oreilles et de sa queue, son regard, sa posture. S’il est étalé sur le dos, les quatre fers en l'air, les yeux fermés, ronronnant de toutes ses forces… pas de doute, il est heureux et le montre !

Continue de ronronner, ça nous fait du bien

D’après certains chercheurs, le ronronnement aurait des effets bénéfiques sur le chat comme sur nous ! Il libérerait dans l’organisme du chat des endorphines, ou hormones du plaisir, qui l’aiderait à atténuer une douleur, voire à récupérer d’une maladie.

Et sur nous, son ronronnement aurait une action déstressante : baisse de la tension artérielle, ralentissement du rythme cardiaque et de la respiration. Un peu stressé ? Faites-lui donc un câlin !

Mon chat ne ronronne pas, c’est grave ?

« Vanille ne ronronne jamais, sauf en dégustant sa pâtée » se lamente Nathalie, paysagiste à Lyon. C’est certainement en souvenir de son enfance que Vanille ronronne en mangeant. Mais pourquoi ne ronronne-t-elle pas à d’autres moments ?

Ce n’est pas un cas isolé. Certains chats, au tempérament sauvage ou ayant été sevrés trop tôt, ne ronronne pour ainsi dire jamais. Ils ne sont pas malheureux pour autant. Souvent, ils apprendront à ronronner avec l’âge. En attendant, nous pouvons leur faire confiance pour nous communiquer leurs sentiments et leurs exigences par d’autres moyens !