DMLA, Parkinson, Alzheimer... focus sur les avancées les plus prometteuses

Ce texte est tiré de Sciences et Avenir mensuel n°816 (daté février 2015). Le mensuel est aussi disponible à l'achat en version numérique, via l'encadré ci-dessous.

La DMLA « sèche » dans le viseur

Enfin un médicament efficace ? Capables de réduire de 20 % la progression des lésions causées par la forme "sèche" et avancée de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) — plus courante que sa forme "humide" et jusqu’ici sans traitement —, les injections de Lampalizumab "constituent un nouvel espoir", soutient le Dr Jean-François Girmens, ophtalmologiste à l’hôpital des Quinze-Vingts à Paris. Tout juste entré en phase III de tests dans 24 pays, cet inhibiteur d’une partie du complément (ensemble de protéines agissant sur notre réponse immunitaire), ne devrait toutefois pas être vendu avant 2017, prévient le laboratoire Roche. Par ailleurs, la piste de la greffe de cellules rétiniennes dérivées de cellules souches embryonnaires humaines semble se confirmer. Publiés en octobre 2014 dans The Lancet, les derniers résultats d’une étude américaine dirigée par le Pr Robert Lanza de la firme Advanced Cell Technology, montrent en effet une amélioration globale de la vision des patients greffés atteints de DMLA, et ce sans apparition d’effets indésirables irréversibles au bout de 22 mois.

Un remède à la surdité

En attendant la mise au point de thérapies géniques et cellulaires, envisagées dans un délai de 15 à 20 ans, l’implant cochléaire constitue l’une des solutions d’avenir pour traiter la surdité sévère des personnes âgées, selon le professeur Bruno Frachet. "Hélas, il leur est encore trop peu proposé !", déplore le président de la fondation Agir pour l’Audition. En cause, le coût élevé de cette prothèse (plus de 25.000 €) intégralement remboursée par la Sécurité sociale, qui convertit les sons en signaux électriques pour les transmettre au nerf auditif. "Pourtant, ajoute Bruno Frachet, c’est un très mauvais calcul car on sait que le cerveau d’un individu de 70 ans ayant une perte d’audition de 25 décibels est équivalent en termes de performances à celui d’une personne de 77 ans. Or, en retardant ainsi la dépendance, on ferait de grosses économies." 

Freiner Parkinson

Une nouvelle molécule pour freiner l’évolution de la maladie de Parkinson ? De récents travaux des chercheurs du CHRU de Lille et de l’université de Lille ont mis en évidence l’action bénéfique de la défériprone sur les malades de Parkinson au terme d’une étude de 5 ans réalisée sur 40 patients et dévoilée en 2014. "C’est une première mondiale", assure le Dr David Devos, qui coordonne les recherches sur cet agent chélateur, capable de fixer et de "redistribuer" l’excès de fer présent dans la substance noire du cerveau (et responsable en partie de la mort des neurones), et d'éviter l’anémie. Grâce à cette molécule, "on pourrait gagner 10 points sur 10 ans [ndlr: sur l’échelle d’évaluation du handicap parkinsonien totalisant 108 points ]", estime le neuropharmacologue. L’étude doit maintenant se poursuivre dans huit pays européens. Si elle se révèle concluante, une mise sur le marché de cette molécule pourrait intervenir dans un délai de huit ans.

Un jeu vidéo pour détecter Alzheimer

"En 15 ans, on a énormément progressé dans la connaissance de la maladie, mais en matière de traitement, la recherche piétine", reconnaît Olivier de Ladoucette, président de la Fondation pour la recherche Alzheimer. En revanche, du côté des outils de diagnostic, les choses bougent. Et vite. Testé au CHU de Nice, X-Torp, un jeu vidéo de bataille navale, pourrait arriver dans les cabinets de consultation dès cette année. Destiné à détecter les troubles cognitifs légers inhérents à la maladie, "il donne des résultats proches de ceux obtenus avec des tests classiques", assure le Pr Philippe Robert qui pilote son développement en partenariat avec la startup Genious. Ludique et "moins effrayant", il a pour objectif de dédramatiser le test.

Par Chloé Belleret

Source : Sciences et Avenir