Changement d'heure

Quand le changement d’heure a-t-il été instauré en France ?

Le changement d’heure a été appliqué pour la premièrefois en 1916, après l’Allemagne et le Royaume-Uni, dans le but d'économiser desressources énergétiques comme le charbon. À la Libération en 1944, l’heured’été est abandonnée en France. Un décret du 14 août 1945 fixe l'heure légaleavec une heure de décalage par rapport à l'heure de son fuseau horaire (tempsmoyen de Greenwich : GMT+1). 

Le décret du 19 septembre 1975 introduit une heure d'été en France métropolitaine pour économiser l'énergie en réduisant les temps d'éclairage artificiel le soir. L'heure d'été est fixée à GMT+2. Cette mesure qui devait être provisoire est toujours appliquée. 

Outre-mer, le changement d'heure ne s'applique pas(sauf pour Saint-Pierre-et-Miquelon). Ces territoires français ont un temps légal défini par un décret de mars 2017.

Et dans l'Union européenne ?

L'heure estivale a été progressivement généralisée à tous les pays de l'Union européenne (UE) dans les années 1980. Dans un premier temps, chaque pays définissait sa propre date de changement d'heure. 

Par la suite, afin de simplifier les échanges au seinde l'UE, il a été décidé d'harmoniser les dates de changement d'heure. C'estl'objet de la directive 2000/84/CE du Parlement européen et du Conseil du19 janvier 2001 concernant les dispositions relatives à l'heure d'été.

Depuis 2002, le changement d'heure s'opère de façon homogène dans tous les États membres :

Pour rappel, les pays de l'UE sont répartis sur trois fuseaux horaires actuellement :

Pourquoi le changement d'heure a-t-il été mis en place ?

Le changement d'heure a été instauré principalement dans le but de réaliser des économies d'énergie àl a suite du choc pétrolier de 1973-1974 et de l'envolée des prix du pétrole. Il s'agissait d'économiser l'électricité produite à l'époque principalement par le fioul, grâce à une heure d'ensoleillement naturel de plus le soir. 

Selon une étude de l'Agence de la transition écologique (Ademe) publiéeen 2010, les effets de l'heure d'été étaient positifs sur la consommationd'énergie et les émissions de CO₂.

Le changement d'heure va-t-il être supprimé ?

Le changement en plus contesté par les citoyens et son bénéfice reste controversé. Le gain en énergie serait désormais marginal, notamment en raison de la généralisation de l'éclairage à basse consommation. Les opposantssoulignent aussi une hausse des accidents de la route et des troubles dusommeil chez les personnes âgées et les enfants.

À la demande du Parlement européen, la Commission européenne avait lancé une consultation publique durant l’été 2018 à l'échelle de l'UE.Elle avait reçu plus de 4,6 millions de réponses avec 84% des répondantsfavorables à la suppression du changement d’heure (en France, une consultation organisée par l'Assemblée nationale début 2019 avait obtenu les mêmes résultats).

La Commission européenne avait alors présenté un projet de directive adopté en mars 2019 par le Parlement européen. Le projet de directive prévoyait la suppression du changement d'heure saisonnier à compterde 2021. Chaque État membre devait choisir de rester à l'heure d'hiver ou àl'heure d'été. Le Parlement européen avait émis le vœu d'une coordination entre les États membres et la Commission afin que l'application de l'heure d'été dans certains pays et de l'heure d'hiver dans d'autres ne perturbe pas le fonctionnement du marché intérieur.

La directive devait être adoptée par le Conseil fin2020, puis transposée par les États membres. Cependant, en raison de la crise sanitaire liée au Covid-19, ce texte sur la fin du changement d'heure n’est plus à l’ordre du jour et ne devrait pas être discuté dans un avenir proche.

Le changement d'heure est-il appliqué ailleurs dans le monde ?

Plusieurs pays dans le monde appliquent des changements d'horaires saisonniers. Certains pays comme le Canada, les États-Unis ou l'Australie le pratiquent de façon hétérogène sur l'ensemble du territoire en raison des dimensions du pays.