Tension artérielle : ce qui la fait monter et descendre

L'hypertension artérielle est la maladie la plus fréquente en France et dans le monde. Mais qu’est-ce qui fait réellement augmenter la tension ? Comment la faire diminuer ? Le point avec trois spécialistes.

L’hypertension artérielle désigne une augmentation de la pression du sang dans les artères. Cette augmentation est définie par un chiffre de pression artérielle systolique (le cœur se contracte et propulse le sang dans les artères) supérieur ou égal à 14 (soit 140 mm de mercure (symbole Hg)) et et un chiffre de pression artérielle diastolique (le cœur se relâche), supérieur ou égal à 9 (soit 90 mm de mercure (Hg)).

Est-on hypertendu parce qu’on est stressé ?

Contrairement à une idée reçue assez répandue, il n’y a pas de réel lien entre la tension nerveuse, le stress, et l’hypertension artérielle (plus de 140/90 au cabinet du médecin, 135/85 chez soi).

"Le stress va simplement produire, transitoirement, une élévation de la pression artérielle qui peut parfois venir perturber la mesure de celle-ci, dit le Pr Jean-Jacques Mourad. En revanche, il peut entraîner des difficultés supplémentaires pour faire baisser la pression chez une personne hypertendue qui suit un traitement."

Des effets indirects du stress sont, en effet, à considérer, certaines personnes adoptant des comportements dits à risque. De multiples études ont ainsi confirmé le lien entre consommation d’alcool et incidence de l’hypertension.

Quant au tabac, "il ne joue pas sur le niveau de la pression artérielle, ou vraiment très temporairement après un gros cigare, note le Dr Nicolas Postel-Vinay. Cependant, il abîme considérablement la paroi artérielle", majorant, de fait, le risque de maladies cardiovasculaires chez l’hypertendu.

L’exercice physique a-t-il une incidence sur la tension ?

Les activités d’endurance – course à pied, marche rapide, vélo, golf, jardinage ou encore natation – sont recommandées pour maintenir une tension normale. Leur pratique s’avère efficace "dès vingt minutes, trois fois par semaine", précise le Pr Mourad.

L’idéal étant d’avoir une activité physique quotidienne. Ce genre d’activité physique ne permet pas uniquement de prévenir l’hypertension, les exercices d’endurance peuvent également contribuer à l’efficacité du traitement médicamenteux antihypertenseur.

A l’inverse, des sports comme le tennis, le squash ou l’haltérophilie font monter la tension.

Quel rôle joue l’alimentation dans l'hypertension ?

Une consommation supérieure à 5 g de chlorure de sel (sodium) par jour favorise l’hypertension. La vraie difficulté réside dans la capacité à doser sa consommation entre le sel visible, celui ajouté avec la salière, et le sel caché.

Plus récemment, il est apparu que le potassium, notamment présent dans les fruits et les légumes, est hypotenseur, mais l’ajout important de sodium dans l’alimentation neutraliserait en grande partie son effet bénéfique.

"Nous sommes supposés manger assez de poisson, deux ou trois fois par semaine, pas trop de viandes rouges, plutôt des viandes blanches, consommer 200 à 300 grammes de légumes par jour, et deux fruits par jour, soit environ 300 grammes", rappelle le Dr Annie Lacuisse-Chabot.

Le Pr Mourad insiste : "Il est surtout important de maîtriser le poids grâce à une hygiène de vie globale qui inclut une restriction de la consommation de sel contenu en particulier dans les aliments très gras."

3 réflexes à adopter pour réduire le sel 

• • Diminuer la quantité des aliments suivants : pain et biscottes, fromages, charcuteries, biscuits apéritifs, et certaines préparations dont les soupes industrielles.
• • Eviter la consommation des eaux minérales les plus salées, choisir celles contenant moins de 150 mg de sodium par litre.
• • Se dispenser de saler plusieurs fois. Pour cela, il est recommandé d’enlever la salière de la table.

Quel est le lien entre poids et tension ?

De nombreuses études ont confirmé l’existence d’une association positive entre l’indice de masse corporelle (IMC soit le poids en kg divisé par la taille au carré, en mètre) et la pression artérielle : plus l’IMC est élevé, plus la pression artérielle est élevée. 

"Le surpoids induit des modifications hormonales – résistance à l’insuline, activation du système nerveux sympathique... – qui favorisent l’élévation de la pression",détaille Jean-Jacques Mourad. Même une réduction modeste du poids permet de baisser de façon significative la pression artérielle.

Des maladies peuvent-elles augmenter la tension ?

Oui. Le diabète, l’insuffisance rénale – sachant qu’elle est aussi causée par l’hypertension, il s’agit donc d’un cercle vicieux – augmentent le risque d’être hypertendu. D’autres pathologies, beaucoup plus rares, peuvent élever la pression artérielle. C’est notamment le cas de l’hyperthyroïdie, mais aussi, par exemple, de l’adénome de Conn, du syndrome de Cushing, du phéochromocytome...

Certains médicaments peuvent également augmenter la tension, "mais on est dans l’anecdotique",nuance Jean-Jacques Mourad.

L’insomnie, les problèmes de sommeil ont-ils un impact sur la tension ?

"La dette de sommeil favorise la survenue d’une hypertension ultérieure, affirme le Pr Mourad. Les personnes qui dorment moins de 7 heures, qui ont des réveils fréquents ou un endormissement difficile, ont une incidence augmentée d’hypertension artérielle."

L’apnée du sommeil est à considérer avec une attention toute particulière. Lors de chaque pause respiratoire, la concentration en oxygène dans le sang baisse et le cerveau réagit en élevant la pression artérielle. Son dépistage est recommandé quand les chiffres de la tension ne sont pas normalisés sous traitement ; cette maladie peut en effet rendre les médicaments antihypertenseurs partiellement inefficaces.

Source : Santé Magazine

Et vous, comment est votre tension artérielle ?